«Как можно таких юных девушек оправлять одних в лес, в такое странное место?» — снова поразился я данному факту.

Решил пойти умыться — направился в сторону речушки. По пути осмотрел место схватки и нашел кусок камня с прожилками. Поднимать его не стал, памятуя вчерашний опыт — это была миниатюрная копия камня в пещере, только здесь узор-датчик был бирюзовый.

Мне стало интересно, каким же образом Янди с ним управлялась, заставляя светиться? И как это всё действовало на медведя?

Пока разувался и раздевался до пояса, умывался и обтирался холодной водой из речки, из пещеры вышли первые девушки, младшие эльфийки. Они с интересом косились на меня издали и прикрывая улыбающиеся ротики ладошками, шли к хижинам.

Водичка бодрила. Стоя с голым торсом, я пару минут наблюдал, как они выносят из хижины небольшие котелки, всякие горшочки и явно начинают заниматься приготовлением завтрака.

Я перешел речку и пошел по траве к месту, где я вчера спускался. Когда ноги обсохли, я обулся, оделся и поправив снаряжение, двинулся обратным маршрутом. Поднимаясь по склону, предвкушал, как приду и чего-нибудь наемся. Корил себя за то, что не взял хотя бы пару батончиков в карман.

«Надо будет захватить с собой жратвы — посмотрим, что они там накуховарят, эти лесные тинейджеры в туниках и сандалиях», — некоторые из младших были довольно худенькие.

Пройдя рассадник папоротников, подумал было, что заблудился, однако запах болота вывел меня на верный путь. Дорога постоянно уходила вверх, поэтому когда я прошел очередные заросли, сразу увидел открытое пространство и шаттл. Бросилась в глаза огромная борозда позади него, которая уходила в лес, к поваленным деревьям. Видимо, тормозной путь был приличный и противоударный энергощит отработал на полную — такая перегрузка вполне могла спалить часть электроники помимо действия враждебного средства РЭБ.

Обогнул болотце, осмотрел местность. Довольно большая прогалина внутри леса, судя по всему, небольшой водоём заболотился и зарос. Слышалось кваканье лягушек.

Приблизившись, я снова осмотрел шаттл — его положение вроде как не изменилось, а это означало, что поверхность устойчивая. Далее особенно тщательно осмотрел подвесные баки с изодегелем — утечки определенно не было.

Решил переодеться в более легкую, ткане-полимерную броню из комплекта «Элегант» — если «Рейдовик» мог защитить от пули на низко-средней дистанции и частично сгладить эффект энергоплазменного попадания, то легкая броня из полимерной ткани, похожей на джинсовую, способна защитить от пули на средне-высокой дистанции, уколов и порезов, но при этом весит на четыре кило меньше. В текущий ситуации её свойств будет более чем достаточно для меня.

Сначала я нашел ящик с батончиками и схарчил один, далее начал перебирать ящики с оружием и нашел нужный мне комплект легкой брони. Сложил на место пистолет-пулемет, вместо него достал пяток наступательных светошумовых гранат и вибронож. Винтовки, энергопистолета и этого всего мне хватит здесь с головой для самообороны.

Вытащив всё из карманов, переоделся в «Элегант» — не только удобная, но и стилизованная под полевую униформу фаритейнских рейнджеров темно-коричневая одежда: нижнее белье и три сменных рубашки, плотные брюки и куртка со множеством карманов, пояс, плащ с капюшоном, ботинки, кевларо-фетровая шляпа, защитные очки разных типов, два вместительных ранца.

Особенно мне нравилась шляпа — всегда одевая её, чувствовал себя ковбоем из старых вестернов. Наиболее уместно это смотрелось на разных захолустных планетах, где народ одевался в стиле Дикого Запада середины девятнадцатого века, разве что материалы одежд были значительно получше, чем земные того времени.

Активировал планограмму в имплантате — чтобы добраться до нужных сканеров и передатчика с усилителем, придётся вытащить полтора десятка ящиков. Однако за меня этого никто не сделает, потому я заодно определил, что из еды прихвачу с собой и начал разгрузку с этим расчетом.

Особо не торопился и прикидывал, как бы запустить компьютер шаттла. Работа заняла почти два часа — я вытащил три десятка ящиков, при этом один из них был с пивом.

К счастью, бутылки внутри были целые. Пить пока не стал, а извлек из другого ящика передатчик голосвязи «Спутник-ВД-шифр-12/72», сел на травку, открыл управляющий дисплей и запустил его.

[Невозможно установить связь: сильные радио-торсионные помехи в пятикилометровой зоне, недоступны к использованию стандартные и защищённые каналы. Рекомендуется работа в режиме Сканодиагностика доступных диапазонов, ориентировочное время анализа — 24 часа], — через несколько минут выдал он сообщение.

Нажимая подтверждение этой операции, я малость офигел — защищённые каналы потому так и называются, что должны работать именно в таких ситуациях.

«Что же это так меня глушит — неужели тот камушек в пещере? Или нечто более технологичное? Надеюсь, процедура это выяснит», — моя тревога усиливалась.

Поразмыслив, занес передатчик внутрь шаттла, вернулся в кабину и начал переключать разные тумблеры — пару раз мигнули главная и вспомогательные панели, но на этом и всё. Соллис перед вылетом провела дежурную синхронизацию моего имплантата с ядром бортового компьютера шаттла, но сейчас компьютер был отключен и я никак не мог к нему подключиться.

Проблема была очень серьёзная, поэтому я решил попробовать более грубый способ — вытащил из кармана и вставил второй нейромодем в один из разъёмов главной панели и попытался запустить компьютер шаттла в принудительном режиме общей диагностики. Вроде начало получаться — ждал почти три часа, пока шла телеметрия мне на имплантат. Даже глаза начали побаливать от такой нагрузки. За это время схарчил банку мяса и выпил две бутылки пива. Наконец, появилось сообщение:

[Протокол синхронизации, модель «Прототип АУКС-НИ-879-уни»: восстановлено питание ядра из аварийного источника. Доступно принудительное включение: Безопасный режим запуска бортового компьютера модели «Комфорт-872-Гр/11» производства «Лейтарис-Аргентис Кибернетикс»].

Несколько минут я проводил очень сложные манипуляции, пытаясь принудительно перезапустить бортовой компьютер.

[Протокол синхронизации, модель «Прототип АУКС-НИ-879-уни», статус бортового компьютера модели «Комфорт-872-Гр/11» производства «Лейтарис-Аргентис Кибернетикс»: принудительно перезагружен в Безопасном режиме, производится самодиагностика главного ядра, ожидаемое время окончания — 7 часов 12 минут. После этого начнётся диагностика корабельных систем, ожидаемое время окончания — 16 часов 35 минут. Текущее состояние компьютера — отключен, начата ретрансляция сигнала бедствия на стандартных частотах].

Я выдохнул с облегчением — компьютер просто грубо отрубился от перегрузки, а не полностью сдох. Ещё радовало, что пошел сигнал бедствия — Соллис наверняка его запеленгует, если вдруг он каким-то чудом пробьётся через пелену радио-торсионных помех.

Я решил немного подправить сам сигнал. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думал, и заняло четверть часа лазания в самых глубоких настройках. Поменял стандартный сигнал бедствия на код «авария без жертв».

— Почти сутки комп будет в отрубе, и столько же будет длиться сканодиагностика диапазонов, но спасибо и на этом, — меня накрыла досада, смешанная с оптимизмом. — Значит, пока что можно возвращаться в лагерь и провести сканирование той херовины в пещере. Может, дело именно в этом камне? Так его и не распилить без рободроида, — сказал вслух сам себе.

Откинувшись в кресле, успокоился и прикинул, что мне надо взять: палатку, фумигатор, портативные сканеры и еду, поскольку и самому надо было что-то жрать, и добрая половина эльфиек не казались мне особо сытыми.

Сканеры только назывались портативными — размерами они были как системный блок или десяток сложенных друг на друга ноутбуков из моего прежнего мира и времени.

Пока набивал ранец консервами, концентратами и немного — пивком, решил не парить себе мозг и взять пока что один из сканеров — «анализатор минералов, воды и почвы». За палаткой и всем остальным или приду ещё пару раз, или возьму девиц. Тащить и так уже предстояло прилично — я даже плащ решил не одевать, потому что солнышко уже припекало.